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唐朝假币:仿得像真的便可流通

唐朝假币:仿得像真的便可流通(2009-03-25 01:08:26)

标签:文化  

   

    唐朝是华夏族历史上空前繁荣的一个朝代,商品经济、城市生活、军事力量等在当时世界上都处于领先地位。在这个繁荣的朝代里,政府发行通用货币是免不了的。由于白银和黄金的开采尚不能满足社会生活的庞大流通所需,唐朝人在中前期习惯用丝织物做交易,比如他们会用布匹、缎匹支付旅费、税费等,但应付一般日常生活,如购买柴米油盐等,都需要小额货币——铜钱。
    从汉朝起通用的五铢钱的地位在唐代以前一直很稳固,但隋朝的灭亡被认为与五铢钱的纹路暗含“凶”字有关,且历史上五铢钱也曾多次出现盗铸现象,也出现过泛滥以致物价飞涨的现象,于是,唐朝政府于唐高祖李渊执政时期便开始铸造自己的铜钱“开元通宝”。

   
    图:不少民间私铸的开元通宝被政府允许流通,但其中质量低劣的“恶钱”被禁止流通

    “开元通宝”与唐玄宗李隆基的年号无关,其意无非暗含开辟新纪元的祥瑞之意。孙卫宏先生在研究文章中曾如此记录开元通宝流通后民间“造假币(私铸钱和恶钱)”的情况:“开元通宝自铸行以来,私铸盗铸现象一直屡禁不止。其范围之广,时代跨度之久是历朝少见的,而且在当时的朝廷之重视(不断发禁恶钱诏)在历代来讲亦是少见的。为什么会出现这种情况呢?主要原因有二:一是在整个唐代来讲开元钱的发行量一直都是供小于求的,因而时常出现“钱荒”。而导致铸钱量不足的根本原因就是我国铜资源储量并不丰富,又受当时铜矿开采水平和冶炼水平的制约,铜的流失十分严重。 ”
    在唐代,并不是像现代一样,只有中央银行发行的货币才可以流通使用。由于政府的货币供应量不能满足社会需求,尽管政府原则上不支持私人铸钱,但由于私人铸造的钱币许多与官方发行的形制类似,仿真度高,即使老百姓看出有细微差别,依然流通使用。起初唐朝政府曾试图用发行新货币加以抵制,但由于新铸的钱与仍在流通的开元通宝钱比值相差太大(一枚新钱可兑换数十枚开元通宝),造成交易混乱,最后造成商贾和百姓拒绝使用,米价和帛价飙升,改革最后草草收场。在都城以外的地区,私铸钱十分兴盛,有的地方几乎没有官方铜钱流通。

   
    图:长安西市繁荣的贸易(谢振瓯先生作品)

    然而,私铸钱者为牟取利益,不断降低私铸钱品质,便导致大量“恶钱”出现。据史书记载,恶钱达数十种,如熟铜、排斗、缺顿、荡染、穿穴、沙涩、白强、黑强、鹅眼、铁锡、古文、环等等。就材质来讲即有铁质开元、铅开元、锡开元等,以铸造工艺讲有薄小铜质,中多夹以铅锡,文字模糊漫灭,面背地章沙眼明显均属此类。尽管唐廷对私铸钱接近于标准样的还是允许民间使用的;但是对铁开元、铅开元、夹铁锡多者、人为打孔及铸造粗陋者均是属于恶钱范畴,一直是禁止流通和使用的。“神龙、先天之际,两京用钱尤甚滥恶。其郴、衡私铸小钱,纔有轮郭,及铁锡之属,亦堪行用。乃有买锡,以钱模之,斯须盈千,便赍用之。”、“天宝十一载(公元752年)俄又宣敕,除铁锡、铜沙、穿穴、古文,余并依旧行用,久之乃定。”
    孙卫宏先生的文章认为,唐代大部分劣质假币都出自南方,这与铸造开元钱钱监(相当于今天的印钞厂)的地域布局不很合理有直接关系。“根据史载钱监分布在洛、并、幽、益、桂等州,少府也设置有十炉。主要集中于北方,而南方钱监设置却很少,这与当时南方商品经济十分发达,尤其是沿海地区对外贸易频繁货币需求数量巨大形成了强烈的反差。京城长安等北方地区使用标准厚大开元,因此有不少商贾之人见有利可图就从南方偷运假币至京城来获利。天宝时,两京恶钱又开始泛滥,好钱和恶钱同样流通。在这种情况下,“富商奸人,渐收好钱,潜将往江淮之南,每钱货得私铸恶者五文,假托官钱,将入京私用。京城钱日加碎恶,鹅眼、铁锡、古文、环之类,每贯重不过三四斤。”
  开元通宝恶钱的存在主要受当时经济形势和决策者意志的制约。当恶钱泛滥,难以收拾时,政府会降低恶钱与官方铜钱的比价。显庆五年 660年九月规定以5∶1的比价回收,但“百姓以恶钱价贱,私自藏之,以候官禁之弛”,当时的朝廷又迫不得已,只好降低比价,以好钱一文易恶钱两文。如果局势好转,政府的态度便会趋于强硬,又会抬高恶钱和铜钱的比价。
  开元恶钱一直伴随着唐王朝的始终,在当时的商品经济流通中也起到了一定的积极作用。尽管政府一直对恶钱采取打击策略,却一直成效不甚显著,实际上造成民间铸钱通行于世的状况。

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